15 декабря 1907 года родился Оскар Нимейер в Рио-де-Жанейро, его семья была немецкого и португальского происхождения. Воспитанием Оскара занимались родители его матери. Интерес к архитектуре у Оскара появился во время учебы в привилегированном колледже. Первыми его руководителями были Карлос Леао и Лусио Коста. Затем Оскар продолжил учебу в Национальной архитектурной школе в Рио-де-Жанейро, которую окончил в 1934 году. Бразильская национальная школа современной архитектуры появилась в Бразилии во второй половине 1930-х годов.
По проекту этой школы было построено здание министерства просвещения и здравоохранения в Рио-де-Жанейро, его строительство проходило с 1937 по 1943 годы. Вначале этим проектом руководил Лусио Коста, а в 1939 году руководителем проекта стал Нимейер. Затем по проекту этих архитекторов был построен павильон Бразилии в Нью-Йорке на Всемирной выставке 1939 года. Пик творческой активности Нимейера приходится на 1940-е годы. Много зданий было построено по его проектам, такие как: гостиница в Ору-Прету, яхт-клуб, ресторан, казино, в Пампулье церковь святого Франциска Ассизского, в Рио-де-Жанейро банк «Боа-Виста», в Сан-Жозе-дус-Кампус учебный авиационно-технический центр. В 1950-е годы Нимейером было построено много зданий инфраструктуры по его проектам, в том числе его собственный дом в пригороде Рио-де-Жанейро Каноа.
С 1957 года по генеральному плану Нимейера начинает застраиваться новая столица – город Бразилиа. В этом городе по проектам Нимейера построены «Палас-Отель», Президентский дворец «Алворада», корпуса министерств, дворец Национального конгресса, театр, гостиница «Насионал», больница, резиденция вице-президента. Выразительность, пластичностью, теплотой отличаются здания, построенные по проектам Нимейера. Все его проекты детально разработаны, конструктивно и функционально обоснованы, несмотря на свою необычность и остроту.